当地时间10月3日晚，美国总统竞选首场辩论在科罗拉多州丹佛大学正式举行，这场辩论是奥巴马和罗姆尼的首次正面较量，将关系到未来一个月的选情走势。图为奥巴马在进行辩论。

中新社华盛顿10月5日电 (记者 吴庆才)美国劳工部5日公布的数据显示，美国9月的失业率降至7.8%，为近四年来首次低于8%。这对竞选连任的美国总统奥巴马而言是重大利好消息，不仅将一扫其首场辩论表现欠佳的颓势，也可能在大选前最后一个月为取赢得更多中间选民的选票。

劳工部表示，今年9月美国就业人数增加了11.4万人，失业率从8月份的8.1%降至7.8%，为2009年1月奥巴马就任总统以来的最低水平。值得注意的是，奥巴马就任总统当月的失业率恰好是7.8%。

与此同时，美国7月和8月的就业数据也都被向上修正，8月份增加就业人数向上修正为14.2万人，初值为9.6万人；7月的就业人数也由原来的14.1万人修正为18.1万人。经济学家认为，就业数据向上修正是经济增速回升的一个迹象。

最新的就业数据对奥巴马而言堪称“及时雨”，因为在两天前的辩论中他几乎“完败”于对手罗姆尼。相反，这一消息对罗姆尼而言是一重大打击，因为这将使他失去一个白宫应该换人的最重要“依据”：他将再也无法宣称奥巴马任内连续44个月失业率高于8%。

这一数据也逼近了总统连任所必须的历史“门槛”。在自二战以来，除了1984年里根在面对7.2%的失业率仍然胜出之外，没有一位总统能够在失业率高于7%的情况下连任。

但这样的“数字魔咒”对奥巴马而言并不足以致命，因为他有一个重要的借口是：自己上任时接手的是布什留下的烂摊子，当时面临的是大萧条以来最严重的经济危机，数以百万计的人丢掉工作。

1984年里根之所以在高失业率的情况下仍以59%的得票率取得压倒性胜利，原因是当时已肯定美国失业率会继续下降。预计奥巴马将在今后的选举中强调失业率将呈持续下降的趋势。历史上的反例是卡特和老布什，他们都是输在呈上升趋势的失业率上。

在今年11月6日大选之前，美国劳工部将公布最后一个月的就业数据报告。分析人士认为，如果失业率继续下降，很可能帮助奥巴马成功锁定胜局。目前奥巴马在各项民调中，支持率仍以微弱优势领先罗姆尼。