朝鲜12日宣布拒绝韩国赈灾援助，在韩国朝野引起巨大轰动。韩国《朝鲜日报》引述民众的话说，韩国政府被朝鲜戏弄了。“韩国政府得了强迫症，想给援助并举行南北对话，但根本没有周密的战略”。韩国最大在野党13日批评李明博政府推动援助事宜不过是为了争点面子，“朝鲜拒绝韩方赈灾援助证明了李明博政府是多么无能的政府”。

韩国11日向朝鲜发送援助物资的通知书，包括1万吨面粉、300万包方便面和药品等。朝中社12日刊登朝鲜红十字会发言人的谈话称，韩国竟公然扬言“大米、水泥和恢复重建的装备有可能被挪用到其他用途”。该发言人称，韩国红十字会发来的通知上只列了一些微不足道的少量物资，严重侮辱了朝鲜，说明韩国当局从一开始就对支援朝鲜赈灾毫无诚意，纯粹是摆摆形式。“李明博集团愚弄了崇高的红十字主义精神，做出如此卑鄙、可耻的行为”。

韩国统一部高层官员解释说，援助的速度很重要，所以给出面粉和方便面。韩方已经告诉朝鲜“可能会进一步提供援助”，但对方却一口回绝，可见其原本就无意接受援助。《朝鲜日报》称，朝鲜从今年4月起不断对韩进行诽谤，即使是在讨论援助的时候也没有收敛。

韩国SBS电视台13日引述韩“民主统合党”的批评称，朝鲜2011年就没有接受韩国的方便面援助，可以料想今年也不会接受。《首尔经济》称，专家们原以为此次援助可以成为李明博政府改善南北关系的机会，但随着援助泡汤，离散家属团聚、政府间对话的可能性都已完全消失。